Cryptorchidie chez l'enfant
Qu'est-ce que c'est?
La cryptorchidie signifie "testicule caché".
Le testicule naît sous le rein. Il descend ensuite le long de la cavité abdominale jusqu'à atteindre la région inguinale et arrive dans le scrotum au septième mois de grossesse.
Il s'agit de l'absence d'un ou des deux testicules dans le scrotum.
Si le testicule reste en dehors du sac scrotal au-delà de l'âge de deux ans, des dommages structurels irréversibles peuvent se produire, ce qui peut compromettre la fertilité future du sujet. Les garçons qui présentent encore une cryptorchidie non corrigée à l'âge de 15 ans ou plus ont un risque plus élevé de développer un cancer des testicules.
Causes et facteurs de risque
La cryptorchidie peut être congénitale ou due au fait que les testicules ne descendent pas dans le sac scrotal. Dans ce dernier cas, tout le monde n'est pas d'accord sur les causes. Il y a deux hypothèses principales:
- l'hypothèse d'obstruction mécanique: un obstacle anatomique sur le trajet du testicule l'empêche de descendre dans le scrotum;
- l'hypothèse endocrinologique: il existe un déficit hormonal ou, en tout cas, une action hormonale réduite telle que la descente du testicule n'est pas stimulée.
Quels sont les symptômes?
La cryptorchidie n'implique pas de douleur, l'enfant ne se plaint pas et c'est seulement l'observation par les parents ou le médecin qui révèle l'absence du testicule dans le scrotum.
Un examen spécialisé effectué par le chirurgien pédiatrique ou l'urologue pédiatrique permet de déterminer si le testicule se trouve dans le scrotum ou s'il est palpable au niveau du canal inguinal. Les examens complémentaires, tels que l'échographie abdominale, ne sont pas utiles pour établir le diagnostic. En effet, le testicule est déjà palpé au moment de l'examen et, s'il est présent dans des zones plus cachées, il ne peut être reconnu même par des examens instrumentaux.
Comment est-il diagnostiqué ?
Dans le cas d'un testicule non palpable, une laparoscopie exploratoire est réalisée pour déterminer si le testicule est absent ou présent dans la cavité abdominale. Cet examen est réalisé sous anesthésie générale et permet d'évaluer l'anatomie interne exacte, grâce à une petite caméra introduite dans l'abdomen à partir du nombril.
Comment est-il traité ?
La descente spontanée du testicule peut se produire jusqu'à l'âge de 18 mois. Il faut donc attendre cet âge avant d'entreprendre un traitement.
L'option thérapeutique la moins invasive, réalisée en ambulatoire ou à domicile, est l'hormonothérapie. L'hormonothérapie repose sur l'administration de faibles doses d'hormones mâles qui agissent uniquement sur le testicule, sans effets secondaires. Cependant, elle est efficace dans un petit nombre de cas.
À l'âge de deux ans, si le testicule n'est pas descendu dans le scrotum spontanément ou à la suite d'un traitement médical, une chirurgie correctrice est recommandée pour éviter les problèmes de stérilité à l'âge adulte. L'orchidectomie ouverte consiste à pratiquer une incision dans l'aine, à libérer le cordon spermatique de tout ce qui pourrait gêner la descente du testicule et à positionner le testicule dans le scrotum, en respectant au maximum la vascularisation.
La durée de l'opération varie de 20 minutes à environ 1 heure et nécessite une courte hospitalisation ou est réalisée en hôpital de jour.
L'orchidopexie laparoscopique, quant à elle, implique deux ou trois petites incisions dans l'abdomen pour insérer une petite caméra et les instruments nécessaires: de cette manière, les structures anatomiques internes sont visualisées et les grandes incisions cutanées sont évitées. L'intervention est similaire à l'orchidectomie ouverte, mais elle dure environ 30 minutes et nécessite une nuitée.
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