Électromyographie

Qu'est-ce que c'est?

L'électromyographie est une méthode neurophysiologique d'exploration du système nerveux périphérique, qui utilise les mêmes critères de localisation anatomique que l'examen neurologique, dont elle peut être considérée comme une extension. L'électromyographie apporte plus de précision, de détails et d'objectivité à l'examen clinique, ainsi qu'une meilleure compréhension de la physiopathologie des maladies neuromusculaires, qui peuvent être obscures, voire totalement incompréhensibles à l'examen clinique.

Quand cet examen est-il indiqué ?

L'électromyographie est indiquée dans la plupart des maladies neuromusculaires: les maladies du motoneurone, les radiculopathies et plexopathies cervicales et lombosacrées, les polyneuropathies d'origines diverses (métaboliques, inflammatoires à médiation immunitaire), les neuropathies compressives focales (paralysie de Bell, syndromes du canal carpien et du canal tarsien), compression des nerfs cubital, radial et péronier), dysfonctionnement de la jonction neuromusculaire (syndromes myasthéniques et myasthéniformes, syndrome de Lambert-Eaton), myopathies (dystrophies musculaires de l'enfance et de l'âge adulte, myopathies inflammatoires auto-immunes).

Comment est-il exécuté ?

Les techniques neurophysiologiques permettant d'étudier le système nerveux périphérique comprennent des méthodes basées sur la stimulation électrique des nerfs (électroneurographie) et l'enregistrement des traces musculaires induites par une contraction volontaire (électromyographie proprement dite), qui est généralement réalisée à l'aide d'électrodes à aiguilles concentriques (type Adrian-Bronk). Sauf nécessité particulière, l'électroneurographie est réalisée avec des électrodes de surface tant pour la stimulation des troncs nerveux que pour l'enregistrement des potentiels électriques obtenus à partir des fibres sensitives (Potentiel d'Action Sensorielle - PAS) et des fibres motrices (Potentiel d'Action Motrice Composé - PAMc). L'enregistrement électromyographique permet d'enregistrer dans les muscles au repos la présence de l'activité dite spontanée, généralement corrélée à une hypersensibilité due à la dénervation des jonctions neuromusculaires, qui est un indice d'activité du processus pathologique de base. Le tracé EMG de la contraction volontaire sous-maximale et maximale présente des caractéristiques différentes selon que le processus pathologique de base est secondaire à une dégénérescence des motoneurones spino-bulbaires et/ou de leurs branches axonales, ou à une noxa musculaire primitive. Comme l'acquisition du signal EMG dépend de la contraction volontaire du patient, la qualité de l'examen dépend directement de la coopération du patient : l'opportunité de prescrire l'examen chez des patients non coopératifs (nourrissons et jeunes enfants, adultes âgés avec des troubles cognitifs, etc.) doit être évaluée pour chaque cas individuel en fonction du contenu informatif attendu de l'examen.

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Contre-indications

Il n'y a pas de contre-indication absolue à la réalisation d'un examen électromyographique, qui est généralement bien toléré, sauf dans des cas particuliers (seuil de stimulation électrique élevé forçant une stimulation de haute intensité; examens électromyographiques étendus avec insertions répétées dans plusieurs groupes musculaires). Une prudence particulière s'impose chez les sujets fragiles (enfants et personnes âgées), les porteurs de stimulateurs cardiaques (la stimulation électrique doit être réalisée selon un protocole spécifique), les patients sous traitement anticoagulant (risque d'hématomes intramusculaires).

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