Varicocele en niños
¿Qué es?
Es una dilatación de las venas del testículo.
El varicocele puede ser de tres grados: el primero es el más leve, el tercero el más grave.
Las venas del testículo desempeñanienen la función de transportar la sangre desde el testículo hasta las venas más grandes situadas en la cavidad abdominal. Las venas están dotadas de válvulas cuya misión es impedir que la sangre fluya hacia abajo por efecto de la gravedad.
El escroto es la "bolsa de piel" que contiene el testículo.
Causas y factores de riesgo
Es poco frecuente en niños menores de 10 años, mientras que en la adolescencia tardía aparece en 15 de cada 100 niños.
No todo el mundo está de acuerdo con las causas precisas. Las principales hipótesis son:
- ausencia total de válvulas en la vena testicular;
- funcionamiento defectuoso de las válvulas venosas testiculares;
- presencia de un obstáculo a nivel de la vena testicular que impide que la sangre fluya normalmente;
- presencia alrededor del testículo de venas colaterales, normalmente cerradas, que provocan un aumento local del flujo sanguíneo.
¿Cuáles son los síntomas?
Puede manifestarse por una sensación de malestar o pesadez a nivel del escroto debido a la presencia de venas dilatadas e hinchadas. Cuando el sujeto está de pie o se esfuerza, estas venas adquieren el aspecto de una "bolsa de gusanos".
En otros casos, el varicocele es completamente asintomático y se sospecha en la edad adulta en presencia de problemas de infertilidad.
¿Cómo se diagnostica?
- examen especializado por un urólogo pediátrico, que evalúa la posible presencia de un varicocele;
- ecografía de las venas espermáticas para definir el grado exacto del varicocele. Se trata de una forma especial de ecografía para establecer un verdadero alcance del reflujo sanguíneo a nivel de los testículos;
- espermiograma: análisis de los espermatozoides para evaluar si el varicocele ha causado daños en la producción y la función de los espermatozoides. De hecho, cuando la sangre venosa se estanca en el testículo, provocando la dilatación de las venas testiculares y el consiguiente aumento de la temperatura testicular, pueden producirse daños en la producción de esperma.
Este examen debe realizarse a partir de los 16-17 años.
Exámenes sugeridos
¿Cómo se trata?
El varicocele de grado I o II no requiere tratamiento quirúrgico correctivo a menos que cause molestias escrotales o cambios en el espermiograma.
El varicocele de grado III requiere una cirugía correctiva para evitar posibles problemas de infertilidad en el futuro, que consiste en aislar los vasos sanguíneos del testículo y cerrar todas las venas dilatadas visibles en el momento de la cirugía.
Unas horas después de la operación, el niño se encuentra en buen estado general y puede ser dado de alta.
En el 30% de los casos el varicocele puede reaparecer. Por este motivo, es aconsejable que todos los pacientes repitan una ecografía de las venas espermáticas 6 meses después de la cirugía.
Si el examen es negativo, la operación se ha resuelto. Si sigue habiendo un varicocele de grado III, la operación debe repetirse.
Procedimientos sugeridos
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