Cáncer de la cavidad bucal

¿Qué es?

En el caso del cáncer de la cavidad oral, se ven afectados la lengua, las encías, la superficie interna de la mejilla, el labio, el suelo de la boca, el paladar duro o la región gingival situada más allá de las muelas del juicio. La proporción entre hombres y mujeres es desfavorable para los primeros, pero se está nivelando poco a poco debido al aumento del hábito de consumo de alcohol también entre las mujeres, y afecta sobre todo entre los 50 y los 60 años. En Italia, los subsitios más afectados son los labios y la lengua, ambos con un riesgo del 30%.

Las causas conocidas son los hábitos de tabaquismo y alcohol, lesiones pre-tumorales como leucoplasia, eritroplasia, liquen, fibrosis submucosa y anemia de Fanconi, unos pequeños microtraumatismos continuos debidos a dientes descuidados, prótesis alteradas y dientes mal cuidados.

Todo comienza con una pequeña lesión que rápidamente se agranda y crea una ulceración profunda que, en el caso de la lengua, pasa a infiltrarse en la musculatura o, en el caso de las encías, en el hueso. Al menos el 95% de los tumores malignos de la cavidad oral son carcinomas de células escamosas.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas suelen ser matizados: el paciente puede sentir la presencia de una masa o hinchazón; puede experimentar una hemorragia moderada o informar de la presencia de pequeñas ampollas, úlceras o heridas dolorosas que no se curan. Si la enfermedad progresa, puede haber un dolor intenso, incapacidad para sacar la lengua, desviación de la lengua o incluso incapacidad para abrir la boca. También son síntomas importantes la halitosis severa, la salivación profusa, la saliva mezclada con sangre y la aparición de inflamación de los ganglios linfáticos bajo la mandíbula y/o en el cuello.

  • presencia de una masa o hinchazón   
  • sangrado   
  • presencia de pequeñas ampollas   
  • úlceras dolorosas o heridas que no se curan   
  • incapacidad para sacar la lengua    
  • desviación de la lengua   
  • incapacidad para abrir la boca   
  • halitosis   
  • salivación abundante   
  • aparición de inflamación de los ganglios linfáticos bajo la mandíbula y/o en el cuello   
  • saliva mezclada con sangre 

¿Cómo se diagnostica?

Exámenes sugeridos

¿Cómo se trata?

El tratamiento de los estadios iniciales (T1) es la radioterapia o la cirugía sola. También es la única zona de la región de la cabeza y el cuello que puede beneficiarse de la braquiterapia en las fases iniciales.

La elección entre la radioterapia sola o la cirugía depende de la localización del tumor, el tamaño y la profundidad de la infiltración, pero generalmente estas dos modalidades son equivalentes en términos de probabilidad de curación.

Para el estadio intermedio (T2), sin embargo, debe evaluarse cuidadosamente el tamaño de la neoplasia, ya que con un diámetro máximo inferior a 3 cm, con una infiltración inferior a 1 cm y un grosor inferior a 4 mm, la cirugía es el tratamiento preferido, mientras que la radioterapia o la braquiterapia sólo pueden considerarse si la enfermedad está alejada del hueso. Por otro lado, si el diámetro máximo supera los 3 cm, existe una infiltración mayor de 1 cm y un grosor mayor o igual a 4 mm, la cirugía es definitivamente el tratamiento a tomar, que debe ir seguido de radioterapia en el caso de que existan factores de riesgo como un alto grado de afectación de los nervios (invasión perineural) o de los vasos sanguíneos (invasión vascular), a la que se añadirá quimioterapia concomitante si los márgenes de resección son estrechos o los ganglios linfáticos tienen soluciones continuas en la cápsula (extracapsularidad).

Por otro lado, en la enfermedad localmente avanzada (T3-T4) el enfoque quirúrgico es el primero a considerar, ciertamente seguido de la radioterapia, pero, en caso de que la cirugía no sea factible, un tratamiento combinado de quimio y radioterapia es el estándar a emprender, o, alternativamente, el tratamiento de radioterapia solo en los casos en que el estado clínico general o la edad no permiten la adición de quimioterapia.

Para las formas avanzadas, el objetivo es la cronificación de la enfermedad mediante el uso de quimioterapia, posiblemente combinada con terapia biológica, y en segundo lugar, para los pacientes en buen estado general, la inmunoterapia, como se ha aprobado recientemente, o la quimioterapia adicional.
Estos tratamientos pueden combinarse con la radioterapia de los lugares sintomáticos o con riesgo de hemorragia/fractura y con la cirugía de las metástasis individuales.

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Procedimientos sugeridos

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