Cancer de l'hypopharynx

Qu'est-ce que c'est?

Il s'agit d'une tumeur rare affectant les structures de la gorge situées derrière le larynx, qui relient le pharynx à l'œsophage et sont essentiellement responsables de la déglutition.

D'un point de vue strictement anatomique, elle peut être subdivisée en: sinus piriformes, paroi postérieure de l'hypopharynx et région rétrocricoïde.

En Italie, elle survient dans 0,4 cas pour 100 000 habitants par an, alors qu'en Europe, on compte 0,9 cas/100 000 par an.

C'est en Inde que l'incidence est la plus élevée au monde. Les hommes sont neuf fois plus touchés que les femmes, et la fréquence d'apparition la plus élevée se situe entre 50 et 70 ans.

Les causes connues sont le tabagisme et l'abus d'alcool, ainsi qu'un régime pauvre en fer comme dans le cas du syndrome de Plummer-Vinson.

Quels sont les symptômes?

La tumeur initiale du larynx se manifeste le plus souvent par une modification de la voix (dysphonie), mais lorsqu'elle est plus étendue, elle peut également se manifester par l'apparition de difficultés et de douleurs à la déglutition, qui peuvent s'étendre jusqu'à l'oreille. Plus rarement, la tumeur se manifeste par un essoufflement : vous pouvez être essoufflé la nuit, en cas de stress ou, dans le cas d'une grosse tumeur, avoir du mal à respirer même au repos.

  • la dysphonie
  • la difficulté et douleur à avaler
  • l'essoufflement
  • la toux et l'enrouement
  • les ganglions lymphatiques hypertrophiés dans le cou

Comment est-il diagnostiqué ?

Un bilan oto-rhino-laryngologique spécialisé rapide est indispensable, appuyé par deux examens endoscopiques : œsophagogastroscopie et fibroscopie, associés, en cas de suspicion, à des examens radiologiques tels que: la tomographie axiale computérisée (CT) du cou, du thorax et de l'abdomen avec et sans mdc, suivie si nécessaire d'une tomographie par émission de positons (TEP) et, si indiqué, d'une imagerie par résonance magnétique (IRM).

Le diagnostic de cancer doit être confirmé par une biopsie du site d'origine ou, si ce n'est pas possible, par une biopsie des ganglions lymphatiques.

Le traitement des stades précoces est la radiothérapie ou la chirurgie seule.

Pour les maladies localement avancées (T3-4 et/ou N 1-3), la radiothérapie seule ainsi que la chirurgie suivie d'une radiothérapie donnent des résultats modestes, avec un contrôle loco-régional < 40 %, alors qu'une amélioration significative a été obtenue avec la chirurgie suivie d'une radio-chimiothérapie.

En cas de nécessité de démolition de l'ensemble de l'hypopharynx et du larynx, un traitement préservant les organes par chimio et radiothérapie concomitantes ou, dans certains cas, par chimiothérapie suivie d'une radiothérapie, peut être envisagé dans le but d'obtenir une guérison et d'éviter l'ablation totale du larynx et la trachéotomie permanente qui s'ensuit, avec une survie égale par rapport à une approche par chirurgie suivie d'une radiothérapie.
La trachéotomie est une intervention chirurgicale qui consiste à former un trou à la base du cou excluant le larynx et auquel est fixée la trachée pour permettre la respiration et, après un exercice adéquat, la phonation. Le trou est maintenu ouvert par une canule (petit tube) qui pénètre dans la trachée.

La trachéotomie, en revanche, est différente: elle consiste uniquement à pratiquer une ouverture non permanente dans la trachée pour faciliter la respiration dans certains moments critiques, mais sans exclure le larynx et sans altérer la phonation.

Cependant, la préservation des organes n'est pas envisageable en cas de maladie infiltrant le cartilage, d'espérance de vie réduite en raison d'autres maladies, de mauvais état général, d'âge avancé, d'antécédents de pneumonie fréquente au cours de la dernière année. 

Pour les formes avancées de la maladie, l'objectif est la chronicité par l'utilisation de la chimiothérapie, éventuellement associée à une thérapie biologique, et, secondairement, pour les patients en bon état général, l'immunothérapie selon une autorisation récente, ou une chimiothérapie supplémentaire.

Ces traitements peuvent être associés à une radiothérapie des sites symptomatiques ou des sites à risque d'hémorragie ou de fracture, et à une chirurgie des métastases individuelles.

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Comment est-il traité ?

Le traitement des stades précoces est la radiothérapie seule ou la chirurgie seule.

Pour les maladies localement avancées (T3-4 et/ou N 1-3), la radiothérapie seule ainsi que la chirurgie suivie d'une radiothérapie donnent des résultats modestes, avec un contrôle loco-régional < 40 %, alors qu'une amélioration significative a été obtenue avec la chirurgie suivie d'une radio-chimiothérapie.

Dans le cas où une opération démolitive visant à retirer l'ensemble de l'hypopharynx et du larynx est nécessaire, un traitement de préservation des organes par chimio et radiothérapie concomitantes ou, pour certains cas sélectionnés, une chimiothérapie suivie d'une radiothérapie peut être envisagé dans le but d'obtenir une guérison et d'éviter l'ablation totale du larynx et la trachéotomie permanente qui s'ensuit, avec une survie égale par rapport à une approche de chirurgie suivie de radiothérapie.

La trachéotomie est une intervention chirurgicale qui consiste à former un trou à la base du cou excluant le larynx et auquel est fixée la trachée pour permettre la respiration et, après un exercice adéquat, la phonation. Le trou est maintenu ouvert par une canule (petit tube) qui pénètre dans la trachée.

La trachéotomie, en revanche, est différente: elle consiste uniquement à pratiquer une ouverture non permanente dans la trachée pour faciliter la respiration dans certains moments critiques, mais sans exclure le larynx et sans altérer la phonation.

Cependant, la préservation des organes n'est pas envisageable en cas de maladie infiltrant le cartilage, d'espérance de vie réduite en raison d'autres maladies, de mauvais état général, d'âge avancé, d'antécédents de pneumonie fréquente au cours de la dernière année. 

Pour les formes avancées de la maladie, l'objectif est la chronicité par l'utilisation de la chimiothérapie, éventuellement associée à une thérapie biologique, et, secondairement, pour les patients en bon état général, l'immunothérapie selon une autorisation récente, ou une chimiothérapie complémentaire.

Ces traitements peuvent être associés à une radiothérapie des sites symptomatiques ou des sites à risque d'hémorragie/de fracture, et à une chirurgie des métastases individuelles.

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