L'effet rebond et son association avec les médicaments psychotropes

L'effet rebond est un effet bien connu dans le domaine des psychotropes et est lié au fait que les structures sur lesquelles les médicaments agissent se sont habituées à fonctionner différemment pendant la période de traitement", explique le professeur Cavallaro.

Cette modulation conduit aux effets curatifs recherchés, mais les structures sur lesquelles les médicaments ont agi ont besoin de temps variables, en fonction des caractéristiques pharmacodynamiques et pharmacocinétiques des principes actifs et de l'individu, pour se remettre à fonctionner de manière physiologiquement autonome après une période de soutien de l'activité cérébrale et, surtout, elles doivent pouvoir le faire de manière progressive, en retrouvant leur pleine physiologie".

L'effet rebond a son pendant pour certains médicaments en début de traitement, en particulier pour les antidépresseurs, qui sont généralement administrés à faible dose, puis augmentés lentement. Par exemple, pour les troubles anxieux et en particulier le trouble panique, commencer immédiatement avec la dose complète entraîne un risque d'aggravation des symptômes au lieu d'une amélioration.

"Le mode d'augmentation progressive (sauf dans des situations d'urgence limitées, dans lesquelles, cependant, les effets désirés peuvent également être obtenus avec l'utilisation temporaire de médicaments symptomatiques en attendant que l'effet curatif, qui prend du temps, s'établisse) doit nécessairement être utilisé pour réduire la probabilité d'effets secondaires ou la possibilité de provoquer des effets initiaux d'aggravation symptomatique qui ne sont pas désirés et ne sont pas liés au médicament lui-même, mais à l'augmentation rapide de la dose, en particulier si elle correspond déjà à la dose complète", précise le professeur Cavallaro.

L'importance de la progressivité

L'instauration et l'arrêt d'un traitement psychotrope doivent être suivis avec une attention particulière et être progressifs dans l'augmentation ou la diminution quantitative de la posologie et dans la rapidité de cette augmentation ou diminution, ce qui implique, dans les stades précoces et tardifs, des consultations plus fréquentes avec le médecin spécialiste. Il existe des recommandations détaillées et valables en psychiatrie, en particulier pour :

• les antidépresseurs
• les benzodiazépines (dont l'utilisation prolongée n'est pas recommandée, même dans les notices explicatives, en raison du mécanisme neuropharmacologique spécifique, car elle établit chez certains individus un mécanisme de dépendance avec des phénomènes de sevrage ainsi qu'un rebond possible des symptômes) ;
• les antipsychotiques et les stabilisateurs d'humeur.

Les effets de rebond peuvent être parmi les plus divers et sont liés à la nature des effets des médicaments sur le cerveau (par exemple, les systèmes neuropharmacologiques spécifiques qu'ils affectent).

Pour résumer, en tenant compte également des critères de diagnostic disponibles dans la littérature, les effets secondaires :

• consistent en un retour rapide des symptômes pour lesquels le médicament a été administré à une intensité plus élevée ;
• ils sont transitoires et durent (en l'absence de mesures telles que la reprise du médicament et son arrêt progressif si possible) jusqu'à 6 semaines
• ils apparaissent dans les 36 à 96 heures suivant l'arrêt du médicament ou la diminution brutale de la dose ;
• ils sont réversibles.

Bien entendu, il faut toujours s'assurer qu'il n'existe pas de pathologie concomitante provoquant ces symptômes indépendamment du médicament.

Les phénomènes d'abstinence

Il ne faut pas confondre ces effets avec les effets de sevrage, car ils sont d'une qualité nettement différente et concernent certains médicaments en particulier, même si aujourd'hui on a tendance à brouiller la frontière classificatoire entre sevrage et rebond dans ces cas", précise le psychiatre.

Ces phénomènes de sevrage ont pour noyau commun un syndrome végétatif avec anxiété, tension, tremblements, hypertension, crampes musculaires, sueurs, voire dans les cas les plus sévères des syndromes confusionnels avec des aspects cognitifs et neurologiques. Cette présentation, qui varie d'un sujet à l'autre et d'une substance à l'autre, a un noyau commun à toutes les abstinences, de l'alcool aux opiacés en passant par les benzodiazépines, en particulier parmi les médicaments psychotropes, et des déclinaisons différentes en fonction de la substance.

Il existe également des cas très rares de syndromes provoqués par un arrêt brutal, comme le syndrome sérotoninergique des antidépresseurs, avec une activité particulière sur la sérotonine, et le syndrome malin des neuroleptiques provoqué par l'arrêt des antipsychotiques, qui constituent, dans les cas les plus graves, une urgence dans laquelle le tableau clinique doit parfois être géré avec un soutien médical hospitalier en raison des conséquences physiques qu'ils peuvent avoir", ajoute le professeur.

La seule façon d'éviter l'effet rebond est de ne pas arrêter le médicament brusquement ou trop rapidement. Le principal traitement généralement mis en œuvre consiste à rétablir le médicament interrompu.

Si celui-ci ne peut être rétabli pour d'autres raisons, chaque classe, voire parfois chaque molécule médicamenteuse, fait l'objet de stratégies thérapeutiques spécifiques. Il s'agit toutefois d'un domaine dans lequel les personnes ne disposant pas d'une expertise spécialisée ne doivent pas se lancer seules.

Le traitement du rebond, tout comme la prise initiale et le sevrage de substances psychotropes, doit toujours être confié à un spécialiste", conclut M. Cavallaro.