Recherche
23-04-2024
Renato Ostuni bénéficie d'une prestigieuse bourse de consolidation du Conseil européen de la recherche
Date de publication: 14-04-2023
Mise à jour le: 18-04-2023
Sujet: Recherche
Temps de lecture estimé: 1 min
Auteur d'articles
Clelia AndolinaRédacteur médical
Renato OstuniRédacteur et traducteur
Viktoryia LuhakovaDébut 2023, le Conseil Européen de la Recherche (European Research Council) a attribué les Consolidator Grants, le financement de la recherche le plus convoité d'Europe pour les scientifiques à un stade intermédiaire de leur carrière.
Le lauréat de l'une d'entre elles, d'une valeur de 2 millions d'euros pour cinq ans, est Renato Ostuni, chef de l'unité de recherche en génomique du système immunitaire inné à l'Institut Telethon San Raffaele pour la thérapie génique (SR-Tiget) et professeur associé d'histologie à l'Université Vita-Salute San Raffaele. En 2017 déjà, le professeur Ostuni avait été lauréat d'une bourse ERC Starting Grant destinée aux jeunes chercheurs.
"Gagner une bourse ERC est difficile, en obtenir 2 consécutives est assez rare, en raison de la forte concurrence et du prestige du financement. Ce prix récompense notre vision scientifique et les résultats prometteurs obtenus ces dernières années. En outre, il confirme que l'intégration de la recherche scientifique, clinique et universitaire d'excellence dans notre institut offre un terrain fertile pour élaborer et développer des projets d'avant-garde", explique le scientifique de San Raffaele.
Renato, né en 1983, alpiniste et coureur de trail, est diplômé en biotechnologie de l'Université de Milan-Bicocca et titulaire d'un doctorat en médecine moléculaire et translationnelle. Il est arrivé à l'Institut San Raffaele Telethon pour la thérapie génique (SR-Tiget) en 2015 avec un objectif : développer de nouvelles approches de médecine régénérative pour les maladies génétiques et les cancers en combinant des analyses génomiques avancées du système immunitaire avec des techniques d'ingénierie génétique et cellulaire.
Aujourd'hui, il dirige un laboratoire d'une quinzaine de personnes, où biologistes, médecins et bio-informaticiens travaillent main dans la main pour décrypter les principes qui sous-tendent le développement et le fonctionnement du système immunitaire inné, première ligne de défense de l'organisme contre les infections et l'apparition de nombreuses maladies, comme le cancer.
Le projet
La première grande subvention de démarrage du CER a jeté les bases du projet gagnant. Au cours de ces études, le groupe de recherche d'Ostuni a en effet identifié un sous-groupe de macrophages (un type de cellules du système immunitaire) présentant une caractéristique particulière : ils sont capables d'amplifier un état inflammatoire, favorisant ainsi la croissance des tumeurs pancréatiques.
Ostuni explique : "Grâce à la subvention consolidée, nous nous efforcerons de trouver des stratégies pour reprogrammer génétiquement ces macrophages afin de favoriser l'activation de la réponse immunitaire contre la tumeur.
Pour y parvenir, le groupe développera trois objectifs de recherche :
- identifier des gènes ou des médicaments capables de moduler l'activité de ces macrophages, afin de réveiller leur activité anti-tumorale ;
- observer l'effet des macrophages ainsi reprogrammés sur le microenvironnement tumoral dans des modèles animaux de la maladie ;
- étudier le comportement de ces macrophages dans leur "habitat naturel", le tissu tumoral, grâce à des technologies innovantes de transcriptomique spatiale capables de révéler les caractéristiques moléculaires de milliers de cellules individuelles dans leur microenvironnement et de comprendre comment elles interagissent avec tout ce qui les entoure.
L'objectif
"Nos études ont montré que le sous-ensemble de macrophages que nous avons identifié dans le cancer du pancréas est également présent dans d'autres types de tumeurs. Nous pensons également que ces cellules sont impliquées dans les processus de réparation des tissus après un dommage. Nous espérons que les stratégies que nous développons nous permettront de modifier le microenvironnement tumoral et de stimuler des réponses immunitaires protectrices, tout en guidant de nouvelles approches de médecine régénérative pour le traitement de certaines maladies génétiques".
Les résultats des recherches du professeur Ostuni ont été publiés dans des revues scientifiques de premier plan et lui ont valu d'importantes récompenses telles que :
- l'élection au Comité technique de la santé du Ministère de la santé ;
- l'attribution de prix italiens et internationaux
- le soutien des agences de financement les plus compétitives.
Le message
"Faire de la recherche, c'est comme courir un ultra-marathon en montagne. On a beau s'entraîner dur, on n'est jamais vraiment préparé à toutes les inconnues et les difficultés que l'on rencontre en chemin ; on s'attaque à une montée après l'autre, en gardant l'objectif final à l'esprit, mais sans oublier de profiter de la vue ! Pour rester dans la métaphore, le Consolidator Grant est un point de ravitaillement avec de la bonne nourriture, à mi-parcours de la course. Un regain d'énergie pour arriver à la ligne d'arrivée dans les meilleures conditions", conclut le professeur.