Ligature de varices oesophagiennes
Qu'est-ce que c'est?
Les varices de l'œsophage sont des dilatations des veines de l'œsophage qui sont typiques chez les patients atteints de cirrhose du foie. En fait, un foie chroniquement endommagé provoque une augmentation de la pression dans la veine qui transporte le sang de l'intestin au foie (veine porte), ce qui entraîne le développement de nouvelles veines, appelées veines collatérales, qui contournent le foie. Ces veines se développent à différents endroits, principalement dans l'œsophage distal où elles deviennent volumineuses et tortueuses et sont susceptibles de se rompre avec l'apparition d'une hémorragie, qui peut s'écouler par la bouche (hématémèse) ou être éliminée par l'intestin avec l'apparition de matières fécales (méléna).
Le diagnostic est établi par la réalisation d'un examen endoscopique (gastroscopie), qui permet également des traitements tels que la ligature des varices œsophagiennes.
Quand cet examen est-il indiqué ?
Un tel traitement endoscopique est recommandé chez tout patient présentant une hémorragie gastro-intestinale supérieure documentée provenant de varices œsophagiennes. C'est également le traitement de choix en cas d'hémorragie aiguë.
La ligature des varices peut également être utile en prophylaxie primaire, c'est-à-dire pour prévenir le premier saignement de varices moyennes à grandes et chez les patients présentant une contre-indication ou une intolérance au traitement médicamenteux bêta-bloquant.
Comment est-il exécuté ?
Avant l'examen, il peut parfois être nécessaire de faire passer une petite tige par le nez, puis de la faire descendre jusqu'à l'estomac afin d'en éliminer le sang et les débris alimentaires. Pendant la gastroscopie, l'hémorragie peut être arrêtée en appliquant un petit anneau élastique à la base des varices, ce qui provoque la thrombose des varices, puis leur fermeture et leur disparition. Afin d'obtenir la disparition complète de toutes les varices, plusieurs examens endoscopiques sont nécessaires (généralement 3 à 5), qui sont réalisés chaque semaine ou toutes les 2 semaines. La disparition complète de toutes les varices est importante pour éviter toute nouvelle hémorragie.
Contre-indications
Après la ligature des varices œsophagiennes, il peut y avoir de la fièvre, des difficultés à avaler, des douleurs thoraciques et/ou abdominales supérieures qui se résorbent spontanément et qui ne doivent inquiéter que si elles persistent.
Des ulcères de la muqueuse de l'œsophage peuvent également apparaître. Après quelques jours, la chute des petites croûtes peut provoquer de nouveaux saignements, qui s'arrêtent généralement spontanément.
La difficulté à avaler tend à disparaître après quelques jours et seule sa persistance sur une longue période peut indiquer la présence d'un rétrécissement de l'œsophage résultant du traitement. Cette complication est facilement corrigée par l'endoscopie.
Les complications plus graves, comme la perforation, sont plus rares.
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