Degeneración articular (artrosis)
¿Qué es?
Las formas más comunes de degeneración del cartílago son la artrosis (cadera, rodilla, hombro) y las lesiones condrales. La artrosis (forma más común de artritis) es una enfermedad crónica y progresiva que afecta al 10% de las personas mayores de 60 años y es una de las principales causas de dolor y discapacidad. Se calcula que se convertirá en la cuarta causa de discapacidad en 2025. La artrosis se caracteriza por la degeneración del cartílago, inflamación de la membrana sinovial (fina membrana que recubre internamente la cápsula articular y la parte articular del hueso) y por los cambios degenerativos del hueso subcondral (hueso situado debajo del cartílago). El cartílago, que tiene la función de amortiguar las tensiones y reducir la fricción entre las cabezas de los huesos, sufre un desgaste debido al avance de la edad y a otros factores predisponentes (sobrepeso, actividad extenuante, sedentarismo, enfermedades autoinmunes). Este proceso degenerativo provoca las limitaciones del paciente en sus actividades diarias y deportivas. El diagnóstico precoz es esencial para establecer una terapia adecuada en un intento de contrarrestar la progresión de la enfermedad. Este problema no sólo afecta a los pacientes de edad avanzada: cada vez son más los jóvenes que se enfrentan a una aparición precoz, a veces como consecuencia de traumatismos o lesiones repetidas, especialmente en los deportistas.
Las lesiones condrales representan daños en la capa de cartílago que recubre los extremos de la articulación. Las lesiones condrales pueden ser únicas o múltiples, pequeñas y confinadas o extensas, superficiales o profundas hasta el hueso subyacente (hueso subcondral). En unas condiciones determinadas, un fragmento móvil de cartílago puede desprenderse y causar más daños en la articulación.
¿Cuáles son los síntomas?
El aumento de la fricción hace que las articulaciones sean menos elásticas y flexibles, lo que provoca síntomas como dolor, crepitación, hinchazón, rigidez articular y pérdida de movilidad. La sintomatología está influenciada por la gravedad de la lesión del cartílago.
- dolor (artralgia)
- hinchazón
- anquilosis
- crujido o agrietamiento de la articulación
- sensación de calor
- limitación funcional
- rigidez articular matutina
¿Cómo se diagnostica?
El papel principal en el diagnóstico de las patologías que afectan al cartílago recae en la investigación clínica realizada por el ortopedista, durante la cual se evalúa el estado general de la articulación. La investigación clínica también da al especialista la oportunidad de verificar los síntomas directamente con el paciente. Las herramientas de imagen ampliamente utilizadas para el diagnóstico de estas enfermedades son las imágenes radiográficas estándar (la radiología tradicional sigue siendo una técnica fundamental e indispensable) y la resonancia magnética, que se ha convertido en un método cada vez más usado en los últimos años.
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¿Cómo se trata?
El cuerpo humano es capaz de curarse espontáneamente gracias a los procesos normales de curación de los que están dotados nuestros tejidos y en los que intervienen factores de crecimiento y elementos celulares con función regenerativa. Cuando estos procesos fallan, es posible recurrir a tecnologías avanzadas que "imitan" los procesos fisiológicos de curación. La medicina regenerativa es un campo interdisciplinar que integra la investigación y la clínica, y aprovecha el potencial terapéutico del organismo para promover la regeneración y restaurar el estado fisiológico de los tejidos afectados por enfermedades, traumatismos y envejecimiento. Lo que distingue a la medicina regenerativa de, por ejemplo, los trasplantes o la medicina de sustitución, es que el objetivo no es sustituir lo que en el cuerpo humano ya no puede funcionar, sino proporcionar los elementos necesarios para estimular y apoyar los procesos normales de curación del organismo, que, por ejemplo, en el caso de la artrosis, se ven perjudicados por el estado inflamatorio que caracteriza a esta enfermedad. Esto es posible gracias a la utilización de agentes terapéuticos que ya contiene normalmente el cuerpo humano, como los factores de crecimiento derivados de las plaquetas (PRP) y las células mesenquimales derivadas de la médula ósea y del tejido adiposo (MSC).
RE.GA.IN es un centro de excelencia que proporciona una plataforma clínica para garantizar la mejor experiencia en medicina regenerativa. Los datos de los pacientes se recogen longitudinalmente mediante el procedimiento operativo estándar más moderno y luego se interpretan para identificar el tratamiento más eficaz para una indicación determinada. REGAIN trata a los pacientes sólo con dispositivos médicos seleccionados, prestando atención a su calidad científica y perfil de seguridad. Las actividades de RE.GA.IN cuentan con el apoyo de los Laboratorios de Investigación del Hospital de Investigación Galeazzi para garantizar una caracterización completa de los productos biológicos producidos de forma personalizada para cada paciente.
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