Radiografie toracică

Este efectuat atunci când o persoană suferă de dispnee și, posibil, și de tuse severă și/sau persistentă, durere în piept, durere în piept provocată de traumă, și febră. Datorită reproducerilor posibile cu ajutorul radiografiei, medicii pot examina: 

• Plămânii: radiografia toracică permite diagnosticarea diferitelor stări morbide, inclusiv: infecții pulmonare, fibroză chistică, carcinoame pulmonare, enfizem pulmonar, pneumotorax, etc. 
• Inima: poate detecta orice anomalii sau malformații cardiace, precum defecte ale valvelor sau o afecțiune numită tamponadă cardiacă. Este utilizată și pentru a evalua modificările cardiace sau pulmonare după intervenția chirurgicală. Montarea pacemaker-elor, defibrilatoarelor implantabile sau cateterelor cardiace.

Pacientul este așezat între instrumentul ce emite radiații ionizante (în spate) și placa fotografică sau detectorul digital pentru înregistrarea radiațiilor (în față, în contact direct cu pieptul).

Radiația de ieșire ajunge la pieptul persoanei examinate și, în funcție de absorbția diferitelor structuri anatomice, se reflectă pe placă în diferite nuanțe. De exemplu, oasele sunt albe deoarece absorb multe radiații, în timp ce plămânii apar cu negru deoarece absorb puține radiații. În majoritatea cazurilor, examenul se efectuează în picioare dar, în anumite situații, poate fi efectuat și în poziție culcat, pe un pat proiectat special în acest scop.