Neumotórax espontáneo
¿Qué es?
Se trata de la presencia de aire en el espacio pleural (que normalmente es un espacio virtual entre las dos pleuras, la que recubre la pared torácica y la que recubre el pulmón) que provoca un colapso pulmonar. Puede ser primaria, es decir, en ausencia de enfermedad pulmonar, o secundaria, es decir, causada por una enfermedad pulmonar.
Causas y factores de riesgo
El neumotórax primario se produce por la rotura espontánea de pequeñas bullas, generalmente localizadas en los ápices pulmonares, cuya génesis puede deberse al tabaquismo. El neumotórax secundario está causado por patologías pulmonares que incluyen, en particular, el enfisema pulmonar. El neumotórax primario es típico de los varones jóvenes (entre 15 y 24 años), altos y de extremidades largas. En las mujeres fértiles, el neumotórax puede producirse junto con el ciclo menstrual (neumotórax catamenial). El penumotórax secundario es típico de la vejez y se correlaciona directamente con las enfermedades que se desarrollan con la edad.
¿Cuáles son los síntomas?
El paciente puede quejarse de dificultad para respirar y de un dolor punzante en el pecho. Puede haber una tos sibilante.
¿Cómo se diagnostica?
En la radiografía de tórax se reconoce aire en el espacio pleural. Una TC de tórax puede mostrar la presencia de burbujas en la superficie pulmonar y/o la presencia de lesiones pleuro-pulmonares.
Exámenes sugeridos
¿Cómo se trata?
Si el colapso pulmonar es inferior al 20%, el paciente está en buen estado general y tiene pocos síntomas, el neumotórax puede resolverse espontáneamente y el paciente sólo se mantiene en observación. Si el colapso pulmonar es superior al 20%, se coloca un tubo de drenaje torácico para permitir la salida del aire y la reexpansión del pulmón. En el primer episodio hay una indicación quirúrgica si hay una fuga continua de aire por el drenaje torácico (durante más de 48-72 horas) o si el paciente realiza trabajos que requieren cambios importantes en los equilibrios de presión (como en el caso de los pilotos de avión o los buceadores). A partir del segundo episodio de neumotórax (aunque sea contralateral al primero) siempre hay una indicación quirúrgica. El tratamiento quirúrgico consiste generalmente en la resección de las bullas pulmonares y en un procedimiento de pleurodesis para obtener la cohesión entre las dos pleuras. La operación se realiza siempre con una técnica mínimamente invasiva mediante videotoracoscopia.
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