Gota y artritis de cristal
¿Qué es?
La artritis gotosa (gota) es el resultado del depósito de cristales de ácido úrico en las articulaciones, que se inflaman y con el tiempo provocan la destrucción del tejido óseo y articular.
Otras artritis por cristales son la artropatía por pirofosfato de calcio (condrocalcinosis o pseudogota) y la artropatía por hidroxiapatita, en la que los depósitos se deben a sales de calcio.
Causas y factores de riesgo
Sólo una minoría de personas con niveles elevados de ácido úrico en la sangre desarrollan gota. Por este motivo, las personas que nunca han tenido un ataque de gota no deben recibir fármacos para reducir sus niveles de ácido úrico en sangre, ya que pueden provocar efectos no deseados.
El aumento de ácido úrico en personas predispuestas a desarrollar gota puede deberse a:
- aumento de la producción o reducción de la eliminación renal;
- ingesta excesiva de sustancias como la carne roja y la caza, de las que se deriva el ácido úrico (causa más rara).
El exceso de ácido úrico circula en la sangre (hiperuricemia) y se deposita en forma de cristales en diversos tejidos, como el riñón (nefropatía gotosa) y las articulaciones (artritis gotosa). El ácido úrico se elimina con la orina; si está presente en una concentración excesiva, puede provocar la formación de cálculos.
La causa de la deposición de calcio en otras artritis por cristales no está definida.
¿Cuáles son los síntomas?
Esta patología se caracteriza por signos muy intensos y de aparición repentina, como:
- tumefacción rápida
- enrojecimiento;
- calor;
- dolor en la articulación afectada.
Por lo general, la primera articulación afectada es el primer dedo del pie (tarsometatarsiano). Otras articulaciones pueden ser las muñecas, las articulaciones de los dedos, las rodillas o los tobillos.
Si no se trata, la inflamación persiste durante varios días o semanas antes de remitir. Tras un ataque inicial, si no se reduce el nivel de ácido úrico en la sangre, es habitual que se produzca un brote de gota en la misma articulación o en otras. Alrededor de los depósitos de cristales de ácido úrico se forma una reacción inflamatoria granulomatosa (tofus) que erosiona el hueso de la articulación (gota tofácea crónica).
Las artropatías por depósitos de cristales de calcio provocan la calcificación de los tejidos periartríticos (periartritis calcificada), depósitos de calcio en el cartílago articular (condrocalcinosis) y artritis aguda (pseudogota).
¿Cómo se diagnostica?
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¿Cómo se trata?
Con la colchicina, un fármaco que reduce la afluencia de células inflamatorias. Sin embargo, las dosis de colchicina necesarias para extinguir el ataque suelen provocar diarrea y otros efectos secundarios. Por eso se prefieren los antiinflamatorios clásicos.
Para prevenir nuevos ataques, los niveles de ácido úrico en la sangre deben reducirse con fármacos que disminuyan su producción (como el alopurinol, que, sin embargo, también puede causar efectos secundarios graves) o con fármacos que aumenten su excreción renal. No existe un tratamiento específico para la artropatía por depósito de calcio. Los episodios agudos se tratan con antiinflamatorios.
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